El capítulo se abre con la introducción de los nueve tipos de terreno que se pueden encontrar en la guerra:
- Terreno de dispersión: Es un territorio en el que el ejército ha entrado recientemente y las tropas todavía están cómodas y unidas. Sun Tzu aconseja no luchar en este tipo de terreno a menos que sea absolutamente necesario.
- Terreno ligero: Este es un terreno que no es estratégicamente significativo y puede ser abandonado fácilmente. Sun Tzu aconseja mantener el avance y no detenerse para luchar en este tipo de terreno.
- Terreno de contenido: Este es un territorio que tiene algún valor estratégico, y por lo tanto, vale la pena luchar por él. Sun Tzu aconseja que los generales deberían tratar de mantener su posición y resistir los ataques enemigos.
- Terreno de intersección: Este es un terreno que es valioso para varios estados o facciones. Sun Tzu aconseja formar alianzas con otros antes de intentar ocupar este tipo de terreno.
- Terreno crítico: Este es un terreno que es de gran importancia estratégica, y por lo tanto, es crucial ganar. Sun Tzu aconseja que los generales deberían luchar por este terreno a toda costa.
- Terreno difícil: Este es un terreno que es difícil de atravesar, como montañas o pantanos. Sun Tzu aconseja que los generales deberían tratar de evitar este tipo de terreno si es posible.
- Terreno encerrado: Este es un terreno que está rodeado por obstáculos naturales o fortificaciones. Sun Tzu aconseja que los generales deberían mantenerse alerta y preparados para el ataque si se encuentran en este tipo de terreno.
- Terreno mortal: Este es un terreno en el que las tropas no tienen más opción que luchar hasta la muerte. Sun Tzu aconseja que los generales deberían inspirar a sus hombres a luchar con todas sus fuerzas si se encuentran en este tipo de terreno.
- Terreno desesperado: Este es un terreno en el que un ejército no tiene ninguna posibilidad de retirada. Sun Tzu aconseja que los generales deberían usar cualquier medio disponible para inspirar a sus hombres a luchar hasta el final.
En este capítulo, Sun Tzu hace hincapié en la adaptabilidad del líder en la estrategia de guerra. Proporciona orientación sobre cómo uno puede influir en el resultado de una batalla mediante el análisis cuidadoso del terreno y la adaptación efectiva a las circunstancias. Además, también insta a los líderes a comprender que, aunque la batalla pueda ser inevitable, hay momentos en que la retirada o la evasión son la opción más inteligente.
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